Die Geschichte der Kongregation der Marienschwestern von der Unbefleckten Empfängnis beginnt im 19. Jahrhundert. Unser Stifter, Pfarrer Johannes Schneider, gründete dort im Auftrag des Breslauer Fürstbischofs einen Verein zur Betreuung sozial gefährdeter Dienstmädchen. Der Hintergrund: in Zeiten des sozialen Umbruchs verließen zahlreiche junge Menschen ihre ländliche Umgebung und suchten sich eine Arbeit in der Stadt. In den städtischen Ballungsräumen wuchs die Zahl der jungen Frauen, die ausgenutzt wurden oder sich zur Prostitution gezwungen sahen, um überleben zu können. Die Initiative des Pfarrers Johannes Schneider bot diesen Menschen in der kritischen Orientierungsphase Hilfe und Zuflucht.

Am 8. Dezember 1854 wurde das Dogma von der Unbefleckten Empfängnis Mariens verkündet – zur gleichen Zeit weihte Pfarrer Schneider seinen Verein der Gottesmutter und nannte ihn „St. Marienverein“. Diese Gründung entwickelte sich zur Kongregation der Marienschwestern von der Unbefleckten Empfängnis. 1891 bestätigte der Bischof von Breslau die Konstitutionen der Kongregation. 1897 gewährte Papst Leo XIII. das Decretum laudis und bestätigte damit die Marienschwestern von der Unbefleckten Empfängnis als Kongregation päpstlichen Rechts. Die endgültige Anerkennung erfolgte 1932 durch Papst Pius XI.


Im Laufe der vergangenen 150 Jahre haben wir unseren Einsatz weltweit ausgeweitet und auch andere soziale Aufgaben übernommen. Wir widmen uns den Schwachen und Ausgegrenzten der Gesellschaft, setzen uns besonders für Frauen in Not und Krisensituationen ein und unterhalten Frauenhäuser. Die Bildung von Mädchen liegt uns ebenso am Herzen wie die Betreuung von Studentinnen in den Studentenheimen. Neben der Krankenpflege und Seniorenbetreuung engagieren wir uns in der Behinderten- und Hospizarbeit. Wir übernehmen Aufgaben in Kindergärten und Kinderheimen und bilden junge Menschen in der Kranken- und Altenpflege aus. Die allgemeine Sozialarbeit mit dem Betrieb von Armenküchen und die Betreuung von Emigranten nehmen einen großen Raum ein. Bei allen Aktivitäten hat die Seelsorge z. B. Religionsunterricht, Exerzitien usw. einen hohen Stellenwert.

Zur Geschichte der Marienschwestern sind von Johannes Mertens erschienen:
- Geschichte der Kongregation der Marienschwestern von der Unbefleckten Empfängnis 1945 – 1999 (in zwei Bänden)
- Kurzfassung der Chronik in Wort und Bild .